Polycystic ovary syndrome (PCOS) is a common condition that affects the hormones of women and people assigned to females at birth (AFAB). It can cause irregular periods, excess hair growth, acne, infertility, and other health problems. In this blog post, we will explain what PCOS is, what causes it, how it is diagnosed and how it can be treated.
What is PCOS? PCOS is a hormonal imbalance that occurs when the ovaries produce too many androgens, which are male hormones. Androgens are normally present in small amounts in women and AFAB people, but when they are too high, they can interfere with the normal function of the reproductive system.
میری ساتویں بیٹی مہنور کو رات اچانک تیز بخار ہوا تو میں نے کسی کا انتظار کیے بغیر اسے اپنے ساتھ لگایا اور شہر کے بڑے ہسپتال پہنچ گئی۔ میری ساس شمیم بیگم پیچھے سے بار بار کہتی رہیں کہ اتنے چھوٹے سے بخار کے لیے آدھی رات کو جانے کی ضرورت نہیں، قسمت کے فیصلے کوئی نہیں بدل سکتا۔ مگر میرے لیے قسمت کا لفظ اب ایک خوف بن چکا تھا کیونکہ میرے چھ بچے پیدائش کے چند ماہ بعد مختلف بیماریوں کے نام پر مجھ سے چھین چکے تھے۔
ایمرجنسی میں جب ڈاکٹر نے مہنور کے بائیں بازو کے اندرونی حصے پر بھورے رنگ کا پتوں جیسا پیدائشی نشان دیکھا تو اس نے فوراً پوچھا کہ کیا خاندان میں کسی اور بچے کے جسم پر ایسا نشان تھا؟ میں نے بتایا کہ میرے پہلے بیٹے حسان کے بازو پر بھی بالکل ایسا ہی نشان تھا۔ ڈاکٹر نے حیرت سے پوچھا کہ کیا آپ کے پہلے بچے فوت ہو چکے ہیں؟ میں نے بتایا کہ صرف پہلے کی نہیں بلکہ میرے چھ بچے چند ماہ سے زیادہ زندہ نہیں رہ سکے۔ اس پر ڈاکٹر نے بچوں کے سینئر ڈاکٹر فرید کو بلایا۔ ڈاکٹر فرید نے پرانا ریکارڈ تلاش کروایا کیونکہ وہ چھوٹا رحمت کلینک جہاں میرے بچوں کا علاج ہوتا تھا، بند ہو کر اپنا کچھ آرکائیو اسی بڑے ہسپتال کو دے چکا تھا۔
تقریباً ایک گھنٹے بعد ڈاکٹر فرید ایک پرانی فائل لے کر آئے اور انہوں نے پہلا سوال یہ کیا کہ کیا ہر بچے کی وفات کے بعد آپ نے اس کا چہرہ خود دیکھا تھا؟ میں نے یاد کرنے کی کوشش کی اور بتایا کہ نہیں، کبھی مجھے بخار تھا، کبھی بیہوش کر دیا گیا تھا اور کبھی ساس نے کہا کہ بیماری سے چہرہ بدل گیا ہے کفن نہ کھولو۔ اس کے بعد ڈاکٹر نے میرے سامنے ایک تصویر رکھی جس میں ایک سال کا بچہ تھا اور اس کے بازو پر وہی نشان تھا، جبکہ وہ تاریخ میرے حسان کی مبینہ وفات کے سات ماہ بعد کی تھی۔ ڈاکٹر نے بتایا کہ میرے باقی بچوں کی فائلوں میں بھی سرکاری موت کے اندراج کے بجائے ایک نامعلوم کوڈ تھا اور ہر بار ایک ہی نرس نسرین کے دستخط موجود تھے۔
جب میں نے اپنے شوہر کامران کو ہسپتال بلا کر حسان کی تصویر دکھائی اور سوالات کیے تو وہ کوئی مطمئن بخش جواب نہ دے سکا اور مجھ سے نظریں چرانے لگا۔ اس کے بعد جب تحقیقات کا آغاز ہوا تو رحمت کلینک اور ایک فلاحی مرکز “نئی زندگی” کا ریکارڈ سامنے آیا۔ معلوم ہوا کہ میرے چھ کے چھ بچے مرے نہیں تھے بلکہ انہیں مجھ سے چھپا کر الگ الگ خانیکار اور بے اولاد خاندانوں کو گود دے دیا گیا تھا۔
جب مجھ پر بے ہوشی یا شدید بیماری طاری ہوتی، تو میری ساس شمیم بیگم اور نسرین نرس مل کر بچوں کو فلاحی مرکز منتقل کر دیتیں اور میرے شوہر کامران سے جعلی رضامندی کے کاغذات پر دستخط کروا لیتیں۔ ہر بچے کی منتقلی کے بعد میری ساس کے اکاؤنٹ میں ایک بڑی رقم جمع ہوتی تھی جس سے کامران کے کاروباری قرضے اتارے جاتے اور گھر کا خرچ چلایا جاتا تھا۔ پہلا بچہ قرض کی مجبوری میں دیا گیا تھا لیکن بعد میں یہ ان کا لالچ اور عادت بن گئی، اور وہ مجھے ہر بار جھوٹی موت کی خبر سنا کر کفن میں لپٹی ہوئی لاشوں کے بہانے دلاسا دیتے رہے۔
جب سچائی سامنے آئی تو قانونی کارروائی شروع ہوئی۔ پولیس اور چائلڈ پروٹیکشن کی مدد سے تمام بچوں کا ڈی این اے (DNA) ٹیسٹ کروایا گیا جس سے ثابت ہوا کہ وہ تمام چھ بچے میرے ہی تھے۔ اب وہ مختلف گھرانوں میں پروان چڑھ رہے تھے اور اپنے نئے والدین سے جڑے ہوئے تھے۔ میں نے بچوں کو ان کے ان گھروں سے زبردستی چھیننا مناسب نہ سمجھا کیونکہ ان خاندانوں کو بھی دھوکے میں رکھا گیا تھا اور انہوں نے بچوں کو بہت محبت سے پالا تھا۔
آہستہ آہستہ بچوں سے میری ملاقاتیں شروع ہوئیں۔ حسان، دعا، مہر، سعد، عروہ اور زہیب سب مجھے اور اپنی پرورش کرنے والی ماؤں کو پہچاننے لگے۔ عدالت نے ساس شمیم بیگم اور نسرین نرس کے خلاف جعلی بیانات اور مالی فائدے کے جرم میں کارروائی کی، جبکہ کامران نے بھی اپنے جرم کا اعتراف کر لیا۔ میں نے کامران سے قانونی علیحدگی اختیار کر لی کیونکہ جس شخص نے اپنی غلطیاں چھپانے کے لیے مجھے چھ بار جیتے جی مار دیا تھا، اس کے ساتھ زندگی گزارنا اب ممکن نہیں رہا تھا۔
آج میری ساتویں بیٹی مہنور میرے پاس ہے اور میرے باقی چھ بچے اگرچہ الگ الگ گھروں میں رہتے ہیں، لیکن وہ اب زندہ ہیں اور ان کی حقیقی شناخت بحال ہو چکی ہے۔ اس کہانی نے مجھے سکھایا کہ ہر ظلم کو تقدیر کا نام دینا ظالم کو پناہ دینا ہے، اور سچ کی تلاش ہی انسان کو تاریکی سے نکالتی ہے۔
The ovaries are the organs that produce and release eggs. Each month, one of the ovaries releases an egg, which travels to the uterus through the fallopian tubes. This process is called ovulation. If the egg is not fertilized by a sperm, it is shed along with the lining of the uterus during menstruation.
In PCOS, the ovaries may not ovulate regularly or at all. Instead, they may develop small fluid-filled sacs called follicles or cysts. These cysts are not harmful or painful, but they can prevent the eggs from maturing and being released. This can lead to irregular or missed periods, as well as difficulty getting pregnant.
PCOS can also affect other aspects of the body, such as the skin, hair, metabolism, and mood. The excess androgens can cause acne, especially on the face, chest, and back. They can also cause hirsutism, which is unwanted hair growth on the face, chest, abdomen, arms, and legs. PCOS can also increase the risk of obesity, insulin resistance, diabetes, high blood pressure, high cholesterol, heart disease, sleep apnea, endometrial cancer, and depression.
What causes PCOS?
The exact cause of PCOS is not known. However many other factors may contribute to its development:
Genetics: PCOS may run in families. If you have a biological parent or sibling with PCOS, you may have a higher chance of having it too.
Read Also: How to avoid a C-section: Best Foods for Expectant Mothers
Insulin resistance: Insulin is a hormone and it helps the human body to use glucose (sugar) for energy. If your body does not respond well to insulin, your blood sugar levels may rise. This can trigger your pancreas to produce more insulin. High levels of insulin can stimulate your ovaries to produce more androgens.
Inflammation: Inflammation is a natural response of your immune system to fight infections or injuries. But remember chronic inflammation can be harmful to your health. Some studies have shown that women and AFAB people with PCOS have higher levels of inflammation markers in their blood. Inflammation may also increase the production of androgens by the ovaries.
How is PCOS diagnosed?
There is no single test that can diagnose PCOS. Your lady doctor will ask you about your medical history, symptoms, menstrual cycle, and family history. They will also perform a physical exam to check for signs of excess hair growth, acne, obesity, and ovarian cysts.
Your healthcare provider may also order some blood tests to measure your hormone levels and rule out other conditions that may cause similar symptoms. These tests may include:
Follicle-stimulating hormone (FSH): This hormone stimulates the growth of follicles in the ovaries. In PCOS, FSH levels may be normal or low.
Luteinizing hormone (LH): This hormone triggers ovulation. In PCOS, LH levels may be high.
Testosterone: This is the main male hormone that causes excess hair growth and acne in PCOS. Testosterone levels may be high or normal in PCOS.
DHEAS: This is another male hormone that is produced by the adrenal glands. DHEAS levels may be high or normal in PCOS.
Estrogen: This is the main female hormone that regulates the menstrual cycle and fertility. Estrogen levels may be normal or slightly high in PCOS.
S hormone binding globulin (SHBG): This is a protein that binds to testosterone and reduces its effects on the body. SHBG levels may be low in PCOS.
Androstenedione: This is a precursor of testosterone that is produced by the ovaries and adrenal glands. Androstenedione levels may be high in PCOS.
Prolactin: This is a hormone that stimulates milk production in the breasts. Prolactin levels may be normal or low in PCOS.
Thyroid-stimulating hormone (TSH): This hormone regulates the function of the thyroid gland.
FAQs on PCOS and Hormonal Imbalance:
1. Can PCOS be passed down through generations?
Answer: Yes, PCOS may have a genetic component. If a biological parent or sibling has PCOS, the chances of inheriting it may increase. However, genetic predisposition is not the sole factor contributing to PCOS; other environmental and lifestyle factors also play a role.
2. How does insulin resistance relate to PCOS?
Answer: Insulin resistance, where the body’s cells don’t respond effectively to insulin, is associated with PCOS. Elevated insulin levels can stimulate the ovaries to produce excess androgens, contributing to hormonal imbalances. Managing insulin resistance through lifestyle changes, such as a healthy diet and exercise, is often a part of PCOS treatment.
3. Is chronic inflammation linked to PCOS?
Answer: Yes, studies suggest a connection between PCOS and higher levels of inflammation markers. Chronic inflammation in women and AFAB individuals with PCOS may contribute to increased androgen production by the ovaries. Addressing inflammation through lifestyle modifications and, in some cases, medications may be part of the treatment plan.
4. Are there specific blood tests for diagnosing PCOS?
Answer: While there’s no single test for PCOS, blood tests play a crucial role in diagnosis. Hormone levels such as FSH, LH, testosterone, DHEAS, estrogen, SHBG, and androstenedione are measured. Additionally, other tests, including prolactin and TSH, help rule out other conditions with similar symptoms. A comprehensive assessment, including medical history and physical exams, aids in accurate diagnosis.
5. Can hormonal imbalance in PCOS affect metabolism and contribute to other health risks?
Answer: Yes, hormonal imbalance in PCOS, coupled with insulin resistance, can impact metabolism. Elevated androgens, insulin resistance, and inflammation may contribute to an increased risk of obesity, diabetes, and cardiovascular issues. Managing hormonal balance is a key aspect of preventing these potential long-term health risks associated with PCOS.
6. Can PCOS impact thyroid function?
Answer: PCOS itself doesn’t directly affect thyroid function. However, thyroid-stimulating hormone (TSH) levels are assessed during the diagnostic process to ensure thyroid health is not contributing to the symptoms. PCOS and thyroid issues can coexist, emphasizing the importance of thorough testing to understand and address all potential contributing factors to a person’s health.
To sum it up, PCOS is a complicated issue that affects how hormones work in people assigned females at birth. It causes problems with periods, skin, hair, and more. We’re not exactly sure what causes PCOS, but genes, trouble with insulin, and ongoing inflammation seem to play a role.
Diagnosing PCOS isn’t simple; it involves looking at your medical history, and symptoms, and doing blood tests. Treatment varies and might include lifestyle changes, medicines, or fertility help.
Fixing the hormonal imbalance is key in managing PCOS. It’s not just about fixing immediate issues but also preventing long-term problems. PCOS is tricky, and everyone’s experience is different. By understanding PCOS better, we can help people dealing with it live better lives.
